Regenwälder bis zu 150 Millionen Jahre alt
Malaysia und Indonesien sind Teil einer Region mit vergleichsweise einheitlichem Klima direkt am Äquator. Die Temperaturen liegen das ganze Jahr über hoch bei regelmäßigen Niederschlägen. Die Regenwälder Malaysias und Indonesiens, hier vor allem auf Sumatra, zählen zu den ältesten weltweit. Man geht heute von einem Alter von etwa 150 Millionen Jahren aus.
Große Artenvielfalt
Auffallend ist die Artenvielfalt der Pflanzenwelt; über 30000 Pflanzenarten sind bisher bekannt. In den Regenwäldern Indonesiens und Malaysias könnten somit bis zu 10% der insgesamt bekannten Pflanzenarten beheimatet sein.
Viele einzigartige Pflanzen
Bemerkenswert ist, dass bis zur Hälfte dieser 30000 Arten endemisch für die Region sind, d.h. dass sie ausschließlich hier vorkommen. Diese Situation wurde durch die isolierte Lage der Inseln ermöglicht. Nur im Norden Malaysias besteht eine schmale Verbindung zur asiatischen Landmasse. Die tropische Flora konnte sich über sehr lange Zeiträume ungestört durch klimatische oder geologische Ereignisse entwickeln. Die entstandenen Regenwälder verfügen über eine große genetische Vielfalt.
